北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来终极抢七大战，丹佛掘金坐镇主场迎战明尼苏达森林狼。这场决定西部决赛门票归属的生死战，过程跌宕起伏，最终凭借尼古拉·约基奇无与伦比的统治级表现，掘金队以98-90艰难战胜对手，系列赛总比分4-3淘汰森林狼，成功晋级西部决赛。

比赛开局，森林狼反客为主，爱德华兹和唐斯连续冲击内线得手，打出7-0的完美开局。掘金则显得手感冰凉，前四分钟仅由穆雷命中一记中投。首节战罢，森林狼以24-19领先5分。次节，掘金替补阵容发挥关键作用，布劳恩和霍勒迪的活力帮助球队抹平分差。约基奇回到场上后，连续策应助攻队友得分，半场结束时，掘金将比分反超至45-40。

易边再战，场上风云突变。森林狼在第三节中段打出窒息防守，迫使掘金在4分钟内一分未得，并依靠里德的三分和康利的抛投打出一波12-0的攻击波，重新夺回领先优势。三节结束，森林狼以70-66领先4分。关键的第四节，比赛进入白热化阶段，双方比分交替上升，分差始终在3分以内徘徊。

决定胜负的最后五分钟，约基奇彻底接管比赛。他先是在低位单打唐斯得手并造成犯规，完成2+1；随后又连续送出两次精妙助攻，帮助戈登完成空接暴扣和波特命中底角三分。比赛最后一分钟，掘金仅领先2分，约基奇在弧顶命中一记几乎杀死比赛的后撤步三分，将分差扩大到5分，彻底扑灭了森林狼的反扑火焰。

全场比赛，尼古拉·约基奇出战42分钟，砍下40分、13个篮板、10次助攻的超级三双，投篮28投17中，三分球5投3中，罚球4罚3中。贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，阿隆·戈登拿下10分14篮板的两双数据。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，卡尔-安东尼·唐斯得到22分11篮板，但出现了5次关键失误。

此役胜利后，掘金队连续第二年闯入西部决赛，他们的对手将是达拉斯独行侠。约基奇在赛后接受采访时表示：“这是一场战争，森林狼是一支不可思议的球队。我们只是比他们多命中了几次投篮。现在，我们需要为下一个系列赛做好准备。”主教练迈克尔·马龙则盛赞了球队在逆境中的坚韧。

纵观整个系列赛，掘金在1-2落后的情况下连扳两场拿到赛点，虽被对手拖入抢七，但最终凭借卫冕冠军的底蕴和核心球员的巨星成色笑到了最后。约基奇在整个系列赛中场均贡献32.5分、11.2篮板、9.8助攻的准三双数据，无疑是球队晋级的最大功臣。

对于年轻的森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但他们已经创造了队史近二十年的最佳季后赛战绩。爱德华兹与唐斯的组合经受了顶级考验，未来可期。而掘金将继续他们的卫冕征程，西部决赛与东契奇、欧文领衔的独行侠对决，必将火花四溅。